Benedetto Croce, de quem se dizia ser o "papa laico" da cultura italiana e o lÃder intelectual do liberalismo europeu na primeira metade do século XX, costumava afirmar, apesar de seu proclamado laicismo, que "depois de Cristo todos somos cristãos". Tratava-se de uma forma refinada de admitir o que havia de efetivamente universal no cristianismo do
Novo Testamento, que interpelava a consciência de todos os homens, mais além dos cÃrculos de proximidade tribal ou territorial. Segundo Croce, querendo ou não, a partir de então passamos a ver o mundo como cristãos, como de resto ainda o vemos, independentemente de fé ou adesão a qualquer visão transcendental do mundo.
Esta percepção não vale só para um fenômeno tão extraordinário quanto a vinda de um Deus. Pensadores notáveis, radicalmente terrenos em sua busca de explicações para os fatos da vida, à sua maneira também deixaram uma marca da qual nem sempre nos damos conta mas que está presente no espÃrito do tempo, moldando juÃzos e modos de ver até do homem comum. Karl Marx, por exemplo, cujo bicentenário ora se celebra, é um destes homens notáveis, cuja obra múltipla, fragmentada e contraditória, nascida no calor da revolução industrial movida pela máquina a vapor, parece ter sobrevivido a regimes polÃticos despóticos que, ainda por cima, não raro o trataram como uma espécie de oráculo infalÃvel ou moderna divindade, capaz de resolver de uma vez por todas o enigma da história.
Inscreve-se nesta tradição desafortunada o discurso de Xi Jinping, o lÃder máximo chinês, por ocasião da solenidade em Beijing. O marxismo - ou melhor, uma de suas inúmeras versões burocraticamente definidas - aparece como o recurso de legitimação possÃvel num paÃs cujo ritmo espantoso de crescimento tem definido em grande parte a globalização, ao mesmo tempo que deixa em seu rastro Ãndices não menos consideráveis de desigualdade. Para os que apreciam medidas objetivas, a desigualdade chinesa hoje situa-se em nÃvel comparável ao dos Estados Unidos, o que repõe como atual o pensamento de Marx nas duas circunstâncias, desde que tomado criticamente e, portanto, afastado de qualquer ideia grosseiramente igualitária da vida social.
Este, aliás, é um ponto curioso a ser anotado em nossa época de contraposições entre opostos e combinados doutrinarismos. O Manifesto comunista - que também passa por uma destas datas redondas, publicado que foi em fevereiro de 1848 -, sem delinear a sociedade futura, imagina-a, contudo, fundamentada no livre desenvolvimento de cada indivÃduo, e só a partir daà concebe o livre desenvolvimento de todos. Este caráter fundador da liberdade individual esteve evidentemente sufocado nas diversas experiências do socialismo real. E se na China contemporânea vigora a liberdade do homo oeconomicus, dando um poderoso sopro de vida aos "espÃritos animais" do mercado, a esfera polÃtica continua sob o controle rÃgido do partido-Estado e seus "sacerdotes". E como sempre nestes casos, o que se pode prever é uma crescente e insustentável distância entre a realidade das coisas e a retórica oficial, cada vez mais vazia e ritual. Em algum momento aquela realidade cobrará seus direitos.
O Manifesto, como já assinalado por vários estudiosos, contém passagens inteiras que, sem qualquer esforço de falsificação, soam como apologia do mundo que o capital criou e que só hoje se explicita aos nossos olhos em sua unidade repleta de problemas. Nenhuma condescendência com as formas idÃlicas e pastoris de um passado supostamente livre de dilaceramentos. Nenhum espaço, portanto, para qualquer forma de "anticapitalismo romântico", e terá sido este um dos motivos pelos quais soluções buscadas em Marx - num certo Marx - seduziram os paÃses atrasados, como a Rússia de 1917 e a China de 1949, que se viram como os "elos fracos" de uma cadeia mundial e enveredaram por caminhos - de fato, extremamente autoritários - de chegada ao mundo moderno, urbano e industrial.
Em tais contextos potencializaram-se as carências polÃticas da teoria marxiana, presa como estava à ideia de uma classe universal que, por meios violentos, subverteria a ordem dominante, colocando em seu lugar, mais ou menos aceleradamente, uma sociedade sem classes e sem Estado - mas com um único partido de estrutura vertical, vocacionado ao controle material e ideológico. Nas sociedades atrasadas, assim, autocracia e acumulação primitiva deram-se as mãos. E todos seriam marxistas ou, mais apropriadamente, fingiriam ser.
Contudo, nas sociedades avançadas do Ocidente, mesmo sem ter inicialmente uma noção elaborada das formas da polÃtica, o movimento operário, apoiando-se numa leitura "revisionista" do legado do filósofo, acabou por ampliar significativamente a base de massas dos Estados liberais, enriquecendo-os com novas e poderosas figuras que vigoraram por todo o século passado, a exemplo dos sindicatos e dos partidos social-democratas. Estas figuras, entre outras, deram força e sentido à s modernas democracias constitucionais hoje sob ataque concentrado de autoritários de direita e de esquerda.
Houve quem afirmasse, em outra circunstância igualmente hiperideologizada, que Marx e o marxismo constituiriam o horizonte insuperável do nosso tempo, a base de uma futura civilização integral. Décadas se passaram, mudou a estrutura do mundo, ruiu a maioria dos regimes que diziam encarnar a doutrina do filósofo. Este, agora, parece readquirir o poder de inspirar uma visão do "presente como história", contribuindo, sem exclusividade, para desbloquear a imaginação social. Mas há uma novidade: o horizonte insuperável do tempo só pode ser o Estado Democrático de Direito, que contém em si as regras - inclusive procedimentais - que devem ser plenamente assumidas por uma esquerda que saiba aprender, ou reaprender, a conjugar liberdade e igualdade.
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Luiz Sérgio Henriques é o editor de Gramsci e o Brasil/ Esquerda Democrática.
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